Si chiama ptosi il cedimento verso il basso di qualsiasi organo o struttura anatomica, e la prosi palpebrale è l'abbassamento della palpebra superiore.
Oltre a creare, naturalmente, un difetto estetico, lapalpebra abbassata provoca una riduzione del campo visivo e irrita la superficie dell'occhio.
Causa della ptosi è una debbolezza del muscolo elevatore della palpebra, che può essere presente fin dalla nascita oppure presentarsi a qualsiasi età se si verifica un danno al muscolo o al nervo che lo controlla; il danno può essere provocato, per esempio, da un trauma, o da malattie come il diabete mellito.
La ptosi, che può interessare solo uno o entrambi gli occhi, può essere risolta con un intervento chirurgico ma, se è dovuta a una malattia, può scomparire soprattutto con un trattamento efficace di questa malattia.